TARÁNTULAS DE MÉXICO

Brachypelma boehemei  (Propiedad Ciencia Estelar)     

Solo imagina que un día estando de paseo por el campo de repente ves una tremenda “araña peluda”  del tamaño de tu mano  ¿que harías? La verdad es que no sé, qué es lo que ustedes queridos lectores harían, pero sé que es lo que yo haría, primero sería decir “eso no es una araña es una tarántula lo cual es diferente, sí es un arácnido pero no es una araña”; acto siguiente la gente que me acompaña me mira con ojos de  -ya va a empezar, aunque los niños siempre ponen atención, una forma sencilla de distinguir una araña de una tarántula es la manera en que tienen sus queliceros (colmillos) las arañas los tienen de forma horizontal es decir muerden cruzando sus queliceros  como si fuera una tenaza o unas pinzas mientras que las tarántulas lo hacen de cerrando sus queliceros de arriba hacia abajo (este tema lo trataremos mas a fondo en otro articulo) es decir están en paralelo con su cuerpo. Y bueno a que quiero a llegar con esta breve introducción, en México el encontrarnos con tarántulas puede ser muy común estando en campo, incluso en nuestras casas podemos toparnos con alguno de estos bichos por los cuales tengo una admiración especial  sobre todo a las especies endémicas de nuestro país y ahora les explicare porqué. México  es uno de los 17 países megadiversos de nuestro planeta  es decir que en nuestro país se encuentra una cantidad muy importante de especies únicas en el mundo y parte de esta rica diversidad biológica son las tarántulas.

En México se conocen hasta hoy 67 especies, de las cuales 93.5% son endémicas, y con este número ocupa el segundo lugar mundial en cuanto a diversidad de tarántulas, sólo después de Brasil. Estos números no incluyen la totalidad de las especies existentes en México, solo las que hasta ahora han sido descritas, aún hay un gran número de géneros y especies esperando por ser descubiertas en nuestro país, por lo que es importante destacar que tal vez en algún momento podamos ocupar un primer lugar mundial.

Brachypelma smithi (www.tarantulasdemexico.com)

Dentro de las especies mexicanas encontramos muchos ejemplos que destacan por sus características particulares debido a las cueles son consideradas de una belleza exótica que es reconocida a nivel mundial, además de un temperamento dócil. El género Brachypelma es el más conocido cuyos ejemplares se distinguen  por sus colores en tonos vivos que van en la gama del rojo al naranja en contraste con el negro, sin lugar a dudas la tarántula más famosa del mundo es la llamada “de rodillas rojas”: su nombre científico es Brachypelma  smithi. Este género (Brachypelma) se distribuye principalmente en México con sólo un par de especies descritas para Centroamérica. Una característica peculiar que comparten las tarántulas mexicanas y de igual manera las tarántulas americanas es su mecanismo de defensa, si nos topamos con una tarántula podemos estar seguros que lo último que hará es mordernos, estos bichos tienen una manera mucho más original para protegerse y esta es llevar una de sus patas traseras a su lomo (mas correctamente su opistosoma) y rascarse muy rápidamente para liberar una nube de pelos urticantes, esto quiero decir que si estos pelos te llegan a caer en la piel te dará muchísima comezón lo cual es muy incómodo; la comezón puede durar desde un par de horas hasta un par de semanas (es horrible créanme, me ha pasado).

Brachypelma emilia (www.tarantulasdemexico.com)

   

Hemirrhagus reddelli (www.tarantulasdemexico.com)

Otras tarántulas mexicanas excepcionales conforman un grupo único en el mundo por sus adaptaciones a la vida en cavernas. Descubiertas en los años 70 por espeleólogos (especialistas en exploración de cavernas y cuevas) estadunidenses y estudiadas por el aracnólogo Willis Gertsch, literalmente salieron a la luz con sus adaptaciones “troglobias” que se refiere a una reducción en el numero de ojos o incluso hasta la ausencia de ellos con apéndices largos y delgados, así como la falta del parche de pelos urticantes. Existen sólo siete especies en el mundo con esas características y las siete son mexicanas. No se conoce aún prácticamente nada de su biología.

Debido a su docilidad y belleza las especies mexicanas de tarántulas sufrieron al principio una explotación local, siendo vendida prácticamente en todos los mercados del país y posteriormente en todo el mundo habiendo sufrido una extracción sin control de las poblaciones silvestres. Acciones como éstas orillaron a que estas especies fuera incluida en la lista de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), en la categoría de amenazadas y posteriormente en la Norma Oficial Mexicana 059. A pesar de estas restricciones el comercio ilegal sigue en pie, por eso es importante que si se piensa tener una tarántula de mascota sea comprada en un lugar establecido y serio pero sobre todo exigir los documentos CITES para comprobar que nuestro bicho viene de un criadero  autorizado y no es de procedencia ilegal. Siendo un total de 17 especies protegidas las cuales incluyen es su totalidad el género Brachypelma con 15 especies y 2 especies del genero Aphonopelma (CITES,2001).

Cyclostemum sp. (www.tarantulasdemexico.com)

Nuestro país posee una enorme riqueza en diversidad biológica de la cual una pequeña parte de este gran patrimonio natural son las tarántulas, pero su pequeña presencia es de enorme importancia ya que como cada especie en el planeta tienen un papel importante que cumplir dentro de la cadena alimenticia y el equilibrio del ecosistema al que pertenecen, por esto es importante cuidar y buscar la conservación de nuestras especies porque ya que nos jactamos de ser una seres pensantes y conscientes ejerzamos estas capacidades en garantizar la protección de estas especies y hablando en el caso particular de las tarántulas dejemos de lado falso mitos y creencias populares de que estos hermosos animales son peligrosas y horribles criaturas que a la menor provocación o por el simple hecho de tenerlos cerca nos atacaran y lastimaran, esto no es más que una enorme mentira como siempre digo recordemos que los animales no atacan ellos se defienden, así que si los dejamos en paz el beneficio  es mayor para nosotros estos pequeños gigantes de la naturaleza tienen mucho que enseñarnos y de eso habláramos después.

Ingeniero Bioquímico  Aldo H. Araujo Vázquez

Ingeniero de profesión, divulgador por convicción.

Fuentes

• Rojo, R. 2004. Las tartulas de México: Pequeños gigantes incomprendidos. CONABIO. Biodiversidad 56;7-11.Hoffmann, A. 1993. El maravilloso mundo de los arácnidos. 2a. ed., Fondo de Cultura Económica (Col. La Ciencia Para Todos, 166), pp. 127, México.
• Locht, A., Yáñez, M. and Vázquez, I. Distribution and natural history of Mexican species of Brachypelma and Brachypelmides (Theraphosidae, Theraphosinae) with morphological evidence to support their synonymy.The Journal of Arachnology, 27(1): 196-200. 199
• CITES, 2001. Cuadragésima quinta reunión del Comité Permanente, París, Francia 19 a 22 de junio de 2001. Informe de los representantes regionales de América del Norte (septiembre de 1999-abril de 2001). h t t p : / / w w w.cites. org / e s p / c t t e e / S C / 45/S45-15-5.pdf
• http://www.tarantulasdemexico.com/tarantulasmex.htm